ハイビスカスティーと呼ばれる真っ赤な色をしたハーブティがありますが、これには、今月紹介するロゼリソウの萼が使われています。

ロゼリソウ（ロゼル, ローゼル, roselle, Jamaica sorrel）は、フヨウやブッソウゲ（ハイビスカス）と同じハイビスカス属に分類されています。直立する1年草でアフリカ原産と考えられています。ケナフのように茎から繊維を採ったり、また、萼を利用するために熱帯地域で広く栽培されています。

花は黄色で、萼と苞は赤色です。開花後、萼が肥厚し、これを着色料として利用します。肉質の萼は、ジャム、カレー、チャツネ、クランベリーソースに加えて使用します。この萼は、クエン酸、ビタミンCなどの有機酸を多く含み、酸味がします。種子も食用にします。また、葉も野菜として利用します。

欧米では、乾燥したロゼリソウの萼がハーブティの材料として多量に消費され、利尿、解熱の作用があるとされています。

ロゼリソウ (ローゼルソウ) の畑 (タイで撮影)
タイの市場で売られるロゼリソウ (ローゼルソウ) の萼