ギムネマはインドを中心に、中国南部、台湾、マレーシアからアフリカまで熱帯各地に分布する常緑のつる性植物です。インドではアーユルヴェーダ医学において昔から糖尿病治療薬として使用されてきました。最近日本でも、ギムネマ茶などの名称で機能食品として広く知られるようになってきました。（詳細は当ホームページ「植物の話あれこれ」第１１話「甘味の消える植物」リンク）

当館では１９８７年に導入し１９９４年に開花しましたが、本年（２００４年）１０年ぶりに花が咲きました。花は直径５mmほどの小さな黄色の花で、先が５つに分かれています。果実は角状で長さが５cmにもなります。１０年前は結実させられませんでしたので、今回こそ果実を観察できるのではないかと期待しています。