コウシュウウヤク（衡州烏薬）は、九州南部から台湾、中国、東南アジア、ヒマラヤまで分布する常緑の低木で、日本では「イソヤマアオキ」とも呼ばれます。日本の暖かい地方に自生する植物ですが、京都でも戸外で越冬し開花、結実します。

葉は革質で３本の葉脈が目立ちクスノキやニッケイの葉に似ていますが、クスノキ科ではなくツヅラフジ科の植物です。日本にはアオツヅラフジ（Cocculus trilobus）など数種のツヅラフジ科植物が野生していますが、コウシュウウヤクだけが低木で、他はつる性の植物です。

コウシュウウヤクは雌雄異株植物で、写真のように雄花と雌花が別々の木に咲きます。花は黄色で小さくて直径２から３ｍｍくらいしかありません。１０個ほどの小さな花が円錐花序を作ります。ルーペで観察すると小さな花には６枚の萼と６枚の花弁があり、雄花には６本の雄しべが、雌花には６本の退化した雄しべと３本の雌しべがあります。果実は１年後に黒く熟します。

中国では根や全株を薬用とし、高血圧、頭痛、痛風に用います。漢方で「烏薬」の名で知られる植物はクスノキ科のテンダイウヤク（天台烏薬：Lindera strychnifolia）のことで、コウシュウウヤクとは別の植物です。